Antrenorul cu care UTA a promovat în 2020 s-a întors la Arad de o lună și jumătate, a preluat o echipă în criză profundă însă iată că încă nu a reușit să obțină prima victorie în campionat. Ultima șansă de a reuși acest lucru în acest an calendaristic, este duminică, atunci când la Arad vine Rapidul. Este un meci cu o mare încărcătură emoțională datorată rivalității dintre suporteri, presiunea clasamentului apasă pe mentalul jucătorilor și, nu în ultimul rând, valoarea adversarului este o componentă de neignorat în ecuația partidei. Antrenorul Bătrânei Doamne este conștient că lucrurile pe care le-au văzut suporterii în ultimele săptămâni, nu-i pot face să debordeze de optimism, dar spune că UTA are în acest moment argumente pentru a aborda la victorie această dificilă partidă. „Eu sper ca cele trei zile de pregătire avute în plus să conteze și prospețimea să fie de partea noastră. În ultima perioadă am făcut progrese, chiar dacă nu spectaculoase. Ca organizare defensivă am reușit să legăm două meciuri în care nu am primit gol iar pe de altă parte atât la Mioveni, unde am și marcat de trei ori, cât și la Cluj ne-am creat ocazii. Sunt semnale pozitive, care ne dau încredere iar în ceea ce privește partea de motivație, la noi este foarte sus. Toată lumea este conștientă de importanța meciului atât ca puncte cât și pentru suporteri și vom aborda cu pieptul în față acest meci. Trebuie să fim inspirați, concentrați și determinați în atac pentru a ne crea ocazii și pentru a marca golul sau golurile care să ne permită să câștigăm acest meci.“
Este clar însă că, realist vorbind, deși joacă pe teren propriu, UTA nu pornește ca favorită. Balint a enumerat câteva dintre punctele forte ale adversarului, care se manifestă atât în teren cât și în afara lui: „Sunt foarte puține echipe în România care își permit să plătească sume de transferuri pentru jucători. Rapid în vară a fost una dintre echipele care a investit bani și în acest capitol. Este o echipă care a demonstrat în acest sezon că pretențiile la play-off sunt justificate. Îl au pe Dugandzic, un atacant în formă, care dă dovadă de pragmatism. Este un capitol la care Rapidul este una dintre echipele foarte bune. Au una dintre cele mai bune defensive din campionat, au multe puncte raportat la numărul de goluri marcate, ceea ce subliniază această eficiență, acest pragmatism de care dau dovadă. Trebuie să fim foarte atenți la fazele fixe pentru că au executanți buni, au jucători care apar foarte bine și câștigă duelurile la momentele respective.
Din păcate partida nu se va juca în condiții deloc bune. Până duminică se anunță numeroase reprize de ploaie și lapoviță, ceea ce cu siguranță va face ca terenul să fie o arătură. În plus, frigul de la ora meciului, proximitatea finalei Campionatului Mondial din punct de vedere al orei de disputare (mai ales dacă vor fi prelungiri) precum și starea de dezamăgire care există în rândul suporterilor, fac să existe temeri și în ceea ce privește afluența de public, în ciuda statutului de derby pe care îl are acest meci. Balint speră însă ca toate aceste impedimente să fie depășite. „În ciuda acestor lucruri eu sunt convins că suporterii noștri vor fi pe stadion și vor face din nou acea atmosferă inconfundabilă și unică în fotbalul românesc. Avem nevoie de încurajările și sprijinul lor. Sper ca și gazonul să se prezinte măcar într-o stare decentă, pentru că ne dorim să jucăm fotbal. Ați văzut că și la Cluj, pe acel teren foarte greu, fotbalul s-a rezumat la luptă, la îndârjire. Dar indiferent cum va fi gazonul noi ne vom bate să câștigăm fiecare duel, fiecare minge. Știm că la un moment dat s-ar putea să fie o luptă în noroi dar suntem pregătiți să trecem peste orice obstacol. Dorința mea este ca la final să ne bucurăm împreună cu suporterii. Îi vedem cum vin după noi sute de kilometri, ne încurajează și au nevoie cum avem și noi de acel sentiment pe care ți-l dă o victorie. Și credeți-mă băieții vor lupta și pentru asta, să-i vadă pe suporteri că pleacă fericiți după joc.“
Mai trebuie spus că la acest meci, UTA nu se va putea baza pe Chindriș și pe Erico, în continuare accidentați și nici pe Batha și Aly Abeid suspendați. Cascini și Isac sunt însă recuperați total și pregătiți chiar și pentru 90 de minute de joc, dacă antrenorul apelează la ei. Antrenamente normale face și Ademi însă Balint spune că după o absență atât de îndelungată e greu de crezut că acesta va fi luat în calcul, mai ales că pe postul de atacant există variantele Keserü, Postolachi și Godwin.
