Portughezul Joao Pedro și-ar putea face debutul în tricoul UTA-ei duminică (ora 13:00), pe Cluj Arena, când arădenii vor întâlni Universitatea în cadrul etapei 24 din Superligă. Mijlocașul de 30 de ani a semnat cu „roș-albii” joia trecută, iar în această săptămână a ajuns la Arad, unde a semnat un contract valabil până în vară, cu opțiune de prelungire pentru încă un sezon.
Lusitanul a anticipat meciul împotriva formației antrenate de Ioan Ovidiu Sabău: „Cred că va fi un meci dificil, din ce am auzit atmosfera de pe Cluj Arena va fi una dificilă pentru noi. U Cluj vine după o înfrângere, își vor dori să își revină, ne așteptăm la o reacție din partea lor, dar avem încredere, am văzut ultimul meci, cel de pe acest stadion și echipa a jucat foarte bine. Suntem într-un moment bun și trebuie să trecem la următorul nivel”
Pedro a părăsit prim-divizionara portugheză Chaves pentru a semna cu UTA, iar primele sale impresii despre fotbalul românesc au fost influențate de victoria arădenilor împotriva lui Sepsi, dar și de o discuție cu noul său coechipier, Diogo Rodrigues: „Nu am văzut prea multe meciuri din campionatul României, am văzut ultimul meci al UTA-ei pentru că am vrut să mă informez în legătură cu echipa și cu stadionul după ce am auzit de interesul clubului. Înainte de acel meci am vorbit cu Diogo, mi-a oferit un feedback bun. Cât despre ce m-a convins să vin aici, e destul de simplu: la fosta mea echipă nu am avut minutele pe care mi le doream. Sunt un jucător care își dorește să joace și să ajute echipa. Când nu fac asta, nu sunt confortabil, încerc să dau totul ca să joc, dar am văzut că nu va fi ușor, așa că am realizat că va trebui să plec în această perioadă de transferuri. A fost o oportunitate bună pentru mine și am venit aici ca să joc. Nu este ușor niciodată să te impui, dacă am impresia că este ușor, atunci nu voi juca deloc. Nu va fi ușor, dar trebuie să am o oarecare aroganță, sunt aici să joc, sunt aici să demonstrez, asta îmi doresc, dar depinde de mai mulți factori. În acest moment, mă pot vedea realizând lucruri bune aici”
Succesul de săptămâna trecută i-a readus pe arădeni la doar șase puncte de play-off, însă portughezul e de părere că obiectivul principal ar trebui să fie rămânerea în Superligă: „Nu vreau să fiu înțeles greșit, dar suntem la șase puncte de play-off. Ar fi minunat să reușim, dar nu știu dacă va fi posibil. Mai avem șapte meciuri, nu va fi ușor, dar nici foarte greu. Cred că obiectivul primordial e să nu retrogradăm, trebuie să facem un sezon bun, să fim relaxați, cred că acela e obiectivul în acest moment. Dacă ajungem în play-off, ar fi incredibil. În ultimul meci am jucat împotriva echipei de pe locul șase și am avut o evoluție foarte bună, cred că e un campionat echilibrat, în afară de primele patru, restul sunt apropiate ca valoare. Ne putem gândi la play-off, nu știu dacă va fi posibil, dar în ultimul meci am oferit o replică foarte bună, de aceea cred că e posibil” a declarat Joao Pedro.
Portugalia este una dintre țările care a oferit cei mai mulți jucători Superligii, iar unul dintre ei chiar a fost naturalizat și a îmbrăcat tricoul naționalei României: „Am auzit de Camora, nu îl cunoșteam, dar am auzit că e o vedetă aici, toată lumea îl apreciază. E un lucru pozitiv că un portughez are succes aici. Am vorbit și cu Ruben Fonseca, de la Hermannstadt, l-am întrebat despre campionat. Am jucat alături de el la Tondela, mi-a spus că atunci când a venit a fost surprins de faptul că este multă calitate aici, iar asta se poate vedea. Am văzut asta atât la meci, cât și pe terenul nostru de antrenament. Și acela a fost unul dintre motivele pentru care am venit. Din punct de vedere tactic este diferit față de Portugalia, acolo jocul e mai cerebral, mai tactic, dar aici se poate vedea multă calitate” a afirmat mijlocaşul UTA-ei.
Experiența din SUA, unde a evoluat la Los Angeles Galaxy, a fost una foarte memorabilă pentru Pedro, care a jucat alături de mai multe nume mari ale fotbalului mondial. Cel mai important este, fără îndoială, superstarul suedez Zlatan Ibrahimovic, dar noul jucător al arădenilor i-a avut ca și coechipieri și pe fostul fundaș al lui Chelsea și Arsenal, Ashley Cole și pe frații dos Santos, Giovani și Jonathan, internaționali mexicani crescuți de Barcelona, cu meciuri jucate în campionatele mari ale Europei. „Faptul că am jucat cu Zlatan nu mi-a schimbat perspectiva asupra fotbalului, dar am văzut de ce el și alți jucători alături de care am jucat acolo, precum Ashley Cole, Giovani dos Santos sau Jonathan dos Santos, sunt la cel mai înalt nivel al fotbalului. Sunt foarte profesioniști, Zlatan nu e doar acel om arogant, are foarte multă calitate, dincolo de ce arată pe gazon e foarte multă muncă pe care o face înainte de antrenament sau înainte de meci. Poți vedea de ce acei jucători sunt la nivelul la care sunt. Nu m-am certat niciodată cu Zlatan, dar a existat un moment amuzant la un antrenament. Era ziua mea de naștere și echipa mea juca împotriva echipei lui. Antrenorul a spus „Echipa lui Pedro are mingea, pentru că e ziua lui”, iar Zlatan a spus „În fiecare zi e ziua mea” și a luat mingea și a început să joace. Am trăit astfel de momente alături de el. E foarte intens în timpul antrenamentelor, e foarte bun. Când a venit la Los Angeles Galaxy, toată lumea credea că e terminat, dar a mers acolo și a excelat la antrenamente. Pe teren, era tot timpul foarte serios, dar în afara terenului era omul pe care îl văzusem la televizor, făcea multe glume. A fost incredibil, am învățat foarte multe jucând alături de acei fotbaliști” a spus mijlocașul portughez.
Pe lângă LA Galaxy și Chaves, Pedro a mai jucat în țara natală la Vitoria Guimaraes și Tondela, dar și în Grecia, la Apollon Smyrnis.
FOTO: captură UTA Arad
