UTA a încasat doar patru goluri în ultimele cinci partide din Superligă, în care „roș-albii” au obținut patru victorii și o remiză. Așadar, defensiva arădenilor trece printr-un moment bun de formă, în special liderul ei, Alexandru Benga, lucru evidențiat și de LPF, care l-a inclus de două ori în echipe ale etapei în ultima perioadă.
„Nu știu dacă pot spune că e cel mai bun moment din cariera mea, dar sunt conștient că trec printr-o perioadă bună, este rodul muncii pe care o depun zi de zi și mă bucur, în primul rând, că sunt sănătos și că fac ceea ce îmi place, asta e cel mai important lucru. Până la 25 de ani am jucat la echipe care se băteau la primele locuri, atât în România, cât și în străinătate. Într-adevăr, în ultima perioadă a carierei mele nu am fost la echipe care își propuneau obiective îndrăznețe, dar știu cum este să fii în partea de sus a clasamentului. Clubul UTA are în ADN această experiență și această obișnuință de a fi în față, chiar dacă în ultimii ani nu s-a întâmplat acest lucru, aşadar cred că sunt toate premisele pentru următorul pas în dezvoltarea acestui club” a declarat fundașul.
Utiștii au ajuns la 37 de puncte în clasament după victoria cu Petrolul și sunt pe locul 7, la egalitate cu FC Hermannstadt, care e pe 6, așadar calificarea în play-off este din ce în ce mai aproape. Arădenii ar putea face un nou pas mare spre elita Superligii mâine (ora 21:00), când vor întâlni Rapidul în Giulești în cadrul etapei 28. „Ar fi o performanță importantă pentru acest club în această perioadă istorică. Dacă mă uit în urmă, în acest sezon, cum s-a pornit la drum și toate lucrurile foarte dificile pe care le-am întâmpinat, începând cu masiva restructurare a lotului, timpul foarte puțin la dispoziție pe care l-am avut ca să creăm această echipă, apoi am plecat pentru câteva luni din Arad și am pierdut o mare parte din puterea noastră pe teren propriu, publicul spectator, care este al 12-lea nostru jucător. Având în vedere toate aceste lucruri foarte dificile pe care le-am avut de înfruntat, totuși am reușit să creăm o echipă solidă, care poate să joace fiecare meci la victorie. Eu cred că dacă la finalul acestui sezon regular vom fi în play-off, cu aceste ingrediente, ar fi o performanță importantă pentru club. Ne așteaptă o partidă dificilă în Giulești, venim după o perioadă bună, în care am avut rezultate foarte bune, mergem cu încredere și ne dorim să câștigăm punct sau puncte. Într-adevăr, Rapidul are o echipă puternică, cu jucători care au calitate. Noi vom merge în Giulești să ne facem jocul pe care-l antrenăm aici în fiecare zi. Nu sunt lucruri speciale pentru acest meci, vom face aceleași lucruri pe care le facem la fiecare meci și mergem cu încredere și determinare. Ei cu siguranță vor dori să aibă o reacție după ceea ce s-a întâmplat la Iași, dar nu știu cât ne influențează pe noi, pentru că totul ține de noi la meciul de mâine seară, de cum vom reuși noi să fim aceeași echipă pe teren, cum am fost la ultimele meciuri, să avem aceeași ambiție, aceeași dăruire și cred că lucrurile vor fi bune pentru noi” a spus Benga.
Având în vedere rivalitatea istorică dintre cele două cluburi, „roș-albii” vor avea de înfruntat și o atmosferă ostilă în Giulești: „În primul rând, e cel mai bun lucru de care poate să aibă parte un jucător de fotbal, să joace pe stadioane cu tribunele pline, acest lucru este o motivație suplimentară pentru noi, să jucăm în fața unui stadion plin, cu o atmosferă propice pentru un meci important” a afirmat apărătorul.
Benga a reușit performanța remarcabilă de a nu încasa niciun cartonaș galben în primele 24 de etape ale sezonului, în rolul de fundaș central. Între timp, acesta a primit două avertismente, în partidele de la Arad cu FC Botoșani și Petrolul: „De unul dintre cartonașele galbene nu sunt mândru, am luat pentru vociferări la meciul cu Botoșani. Nu cred că am mai fost într-o astfel de situație după 27 de etape. Niciodată nu am fost un jucător foarte dur, să iau foarte multe cartonașe, dar acum, probabil, având foarte multă experiență, reușesc să gestionez și mai bine intrările, în așa fel încât să nu ajung să iau cartonașe foarte multe, iar acesta e un lucru bun din punctul meu de vedere”
După eșecul suferit în etapa trecută, doi dintre jucătorii Rapidului, Alexandru Albu și Andrei Borza, au fost văzuți într-un club din Iași, iar conducerea i-a pedepsit cu excluderea din lotul primei echipe. Benga a fost coleg timp de un sezon cu Albu la UTA, în stagiunea 2020-2021, când mijlocașul era împrumutat la Arad de Concordia Chiajna: „E dificil să comentez eu situația lui, categoric nu este o poziție plăcută în care se află acum, dar așa cum a ajuns în această situație, va trebui să găsească resursele necesare și să treacă de ea. Având în vedere că au jucat regulat în primul 11, e posibil să cântărească aceste absențe, dar în același timp, lotul lor este unul atât numeros, cât și calitativ, așa încât cu siguranță au soluții să-i înlocuiască pe cei doi”
După ce în sezonul trecut de Superligă a fost lider detașat la capitolul minute jucate pentru UTA, fundașul de 34 de ani este pe locul 2 în această ediție, în urma lui Florin Iacob.
