Etapa a 21-a a sezonului regular din Liga 1, ultima care se dispută în acest an calendaristic, este deschisă de duelul de pe Arena „Anghel Iordănescu“ din Voluntari, care aduce față în față echipa locală, FC Voluntari și UTA Arad.
Cele două echipe au același obiectiv, și anume clasarea între primele 6 echipe ale campionatului și implicit accederea în play-off. În acest moment, combatantele sunt despărțite de 7 puncte în clasament, cu FC Voluntari instalată pe a treia treaptă a podiumului, cu 34 de puncte și UTA clasată pe poziția a noua, cu 27 de puncte. Într-un clasament al jocurilor de pe teren propriu, ilfovenii se află pe locul 5, cu șase victorii, două egaluri și două înfrângeri, în timp ce UTA este pe locul 6 în ierarhia bazată pe rezultatele înregistrate în deplasare, cu trei succese, cinci remize și două eșecuri.
Din punct de vedere al ultimelor rezultate, FC Voluntari poate fi considerată echipa favorită. Echipa ilfoveană are șase meciuri fără înfrângere, dintre care însă doar două au fost victorii, cu Dinamo și FC U. Craiova 1948. Când a întâlnit echipe din partea superioară a clasamentului însă, Voluntariul a reușit doar remize, cu FCSB, CS Universitatea Craiova (acasă) respectiv FC Botoșani (în deplasare). Și mai surprinzător a fost faptul că etapa trecută, echipa antrenată de Liviu Ciubotariu a obținut doar un singur punct în deplasare cu Academica Clinceni. UTA pe de altă parte n-a mai cunoscut gustul victoriei de șapte etape, asta în ciuda faptului că a avut doar evoluții bune și foarte bune. Și mai paradoxal este faptul că în această perioadă a înscris un singur gol deși are contabilizate 35 de șuturi la poartă. Nu mai departe de etapa trecută, băieții lui Laszlo Balint au terminat la egalitate 0-0 pe terenul celor de la CS Universitatea Craiova, în ciuda faptului că au fost echipa care a dominat cea mai mare parte a întâlnirii și și-au creat câteva mari ocazii de gol.
Cele două echipe s-au întâlnit până acum de șase ori. Prima oară s-a întâmplat în play-off-ul de promovare / retrogradare din sezonul 2015-2016. Atunci, experiența de Liga 1 a Voluntariului și-a spus cuvântul, ilfovenii obținând păstrarea locului de prima ligă după o dublă manșă în care au câștigat cu 3-0 pe teren propriu și au pierdut cu 0-1 la Arad, pe Arena „Motorul“. Au trecut apoi patru ani până la următoarea reîntâlnire, prilejuită de promovarea UTA-ei pe prima scenă a fotbalului românesc. În sezonul trecut, cele două echipe au remizat la Arad, 0-0, în primul meci oficial pe noul construita arenă „Francisc Neuman“. A urmat apoi o victorie a Bătrânei Doamne în retur, 1-0 la Voluntari, prin golul marcat de Erico da Silva în prelungirile meciului. În play-out, cele două echipe s-au reîntâlnit pe același teren, în ultima etapă, când s-a consemnat o remiză albă. În sfârșit, în acest sezon, în turul sezonului regular, UTA a câștigat pe teren propriu, cu 2-0, prin golurile înscrise de Miculescu și Roger.
În timp ca gazdele nu au raportat nicio indisponibilitate, UTA nu se va putea baza în acest meci pe atacantul Ioan Hora, care a fost eliminat în meciul de la Craiova și de asemenea, pe Modestas Vorobjovas, accidentat, care nici nu a făcut deplasarea cu echipa pentru aceste două partide.
Arbitrul întâlnirii va fi Ionuț Coza din Cernica. Acesta va fi ajutat la cele două tușe de Alexandru Filip din Constanța și Mihăiță Necula din București, în timp ce al patrulea oficial a fost desemnat Andrei Moroiță din Ploiești. Observator pentru arbitri este Cristian Nica din Ploiești în timp ce de supravegherea organizării jocului se va ocupa bucureșteanul Marian Bucurescu.
Meciul va începe la ora 20.30 și este transmis în direct de posturile Digi Sport 1, Telekom Sport 1 și Look Sport.
