Mâine seară, de la ora 21:00, UTA joacă cel mai dificil meci din finalul sezonului regulat, un derby de tradiție pe terenul Rapidului. Arădenii au început anul 2024 cu o înfrângere, 0-4 la București cu FCSB, dar apoi au avut un parcurs excelent, cu 13 puncte din 15 posibile, iar acum au șanse importante la calificarea în play-off. De cealaltă parte, giuleştenii sunt pe locul 3 în acest moment, la zece puncte distanță de liderul FCSB.
Etapa trecută a fost una bună pentru UTA, care a învins Petrolul la Arad (1-0), spre deosebire de Rapid, care a suferit primul eșec din acest an, 1-3 la Iași împotriva Politehnicii. După meci, doi dintre jucătorii „alb-vișiniilor”, Alexandru Albu și Andrei Borza, au fost surprinși într-un club din Iași, iar conducerea grupării din capitală i-a exclus din lot pe o perioadă nedeterminată. „E un alt Rapid, într-un stadion nou, o atmosferă foarte bună, cu un acționar care e ambițios, toată lumea îl cunoaște și mai mult ca sigur an de an își propune să joace la titlu. E o echipă cu un lot bun, cu jucători buni, cu un antrenor cu experiență, bun. E clar, chiar dacă vin după eșecul de la Iași, eu cred că a fost un accident și mai mult ca sigur ne vor trata cu mare seriozitate, mai ales după incidentele care au fost după meci. Mi-aș fi dorit ca Rapid să câștige și plus de asta ce s-a întâmplat nu vreau să comentez, că nu e treaba mea. Au un regulament, e vorba de respect la noi, jucătorii români, asta e problema, la noi se mulțumesc cu puțin, nu știu când să bea, nu știu nimic. E un amestec așa, dar banul pe primul plan, suma de bani, bani, bani, performanța e pe locul doi, adică nici eu nu aș accepta, după un meci, chiar dacă învingem, e vorba de oboseală, plus că joci la trei zile, dar nu-i problema mea, nu știu cum o să fie. Sigur că sunt doi jucători titulari, e problema de jucător Under, e problema de fundaș stânga, dar eu zic că au soluții. Nu e prima oară când Borza nu a jucat, a mai fost parcă suspendat sau accidentat, deci au soluții, iar de la mijloc în sus au calitate foarte bună și pot face diferența. Trebuie să fim foarte atenți în momentul când pierdem mingea, să nu le dăm spații pentru că au viteză, au calitate de unu contra unu, tehnică bună, e o echipă puternică” a declarat Mircea Rednic.
Antrenorul arădenilor va avea patru absențe pentru meciul din Giulești. Ibrahima Conte este suspendat, Albert Stahl este accidentat, iar Rareș Pop și Cătălin Vulturar nu au drept de joc împotriva echipei cu care se află sub contract. „Conte are ultima etapă de suspendare și avem două interdicții pentru acest meci: Vulturar si Rareș Pop. Micovschi nu are, dar la cum a jucat în ultimele două meciuri, trebuie să-i dau eu interdicții. Astea sunt problemele, știam și avem soluții. Ne ducem în Giulești, mâine o să facem antrenament acolo, dimineață la Mogoșoaia. Stăm acolo si după aia la treabă, la meci. Moralul este foarte bun, suntem pregătiți, ieri am avut o analiză scurtă legat de ce s-a întâmplat la meciul cu Petrolul. Am închis cu trei puncte, asta contează, ca joc am zis și după meci că nu am fost mulțumit. Mergem să jucăm cum am făcut-o tot timpul. Știm, eu mai ales știu, ce înseamnă Giulești, atmosfera care e acolo dar chiar asta le-am spus ieri, că trebuie să fie pregătiți din punct de vedere mental, ca atitudine, ca încredere” a afirmat experimentatul tehnician.
O victorie la București ar însemna enorm în lupta pentru play-off, în care arădenii sunt implicați alături de alte patru formații, Hermannstadt, U Cluj, Petrolul și Sepsi: „Obiectivul nostru a fost și este să ne salvăm de la retrogradare. Acum am ajuns în situația asta, chiar am fi fraieri să nu profităm. Toată lumea e entuziasmată, toată lumea visează și e bine ca în viață să visezi. Și noi și jucătorii ne gândim, e clar că nu ne ducem acolo doar să ne prezentăm, e clar că mergem ca să încercăm să luăm cel puțin un punct” a spus Rednic.
Antrenorul UTA-ei și-a încheiat cariera de jucător la Rapid, unde a evoluat în perioada 1997-2000, iar apoi a avut trei mandate ca tehnician în Giulești, 2000-2001, 2002-2003 și 2007-2008, în cel de-al doilea cucerind ultimul titlu din palmaresul „feroviarilor”.
