La un secol de la adoptarea Declarației de la Geneva privind Drepturile Copilului, semnată în 1924 de fondatoarea organizației Salvați Copiii, Eglantyne Jebb, drepturile fundamentale ale copiilor continuă să fie amenințate, în special pentru cei mai vulnerabili. În România, cifrele actuale sunt îngrijorătoare: un copil din cinci de vârstă școlară nu frecventează școala, iar aproape 40% dintre copii cresc în risc de sărăcie sau de excluziune socială.
Aceste date reflectă o problemă globală, dar accentuată în România, unde aproape jumătate dintre copii sunt afectați de lipsuri economice care le afectează viitorul. Potrivit Organizației Salvați Copiii România, decalajele de performanță școlară între copiii din familii sărace și cei din familii mai înstărite sunt printre cele mai ridicate din lume. Sărăcia extremă, foametea și excluziunea socială nu numai că împiedică accesul la educație, dar le reduc copiilor șansele de a-și atinge potențialul maxim.
Inegalitate de la naștere și provocările educației
România se confruntă cu probleme grave încă de la nașterea copiilor: țara se află în continuare în topul țărilor europene cu cele mai ridicate rate ale mortalității infantile. În 2022, rata mortalității infantile a fost de 5,7 la mie, mult peste media Uniunii Europene. Mai mult, aproape jumătate dintre nașterile la mamele sub 15 ani din Europa au loc în România, o consecință directă a sărăciei și a lipsei de educație sexuală adecvată.
Educația, una dintre soluțiile cheie pentru combaterea sărăciei, este și ea puternic afectată. Unu din cinci copii români nu finalizează învățământul obligatoriu la timp**, România având cel mai scăzut nivel de participare la educație din Uniunea Europeană la vârsta la care ar trebui finalizat învățământul obligatoriu. Mai mult, bullying-ul este o problemă majoră: jumătate dintre elevii din România spun că sunt victime ale acestui fenomen în mod constant.
Aceste statistici reflectă o realitate dureroasă: copiii români nu au acces egal la educație de calitate, iar sistemul nu reușește să protejeze și să sprijine cei mai vulnerabili dintre ei. Inechitatea este prezentă de la o vârstă fragedă, iar soluțiile sunt adesea lente sau insuficiente.
O perspectivă globală: drepturile copiilor la nivel internațional
Situația copiilor din România face parte dintr-un peisaj global alarmant. La nivel mondial, un miliard de copii trăiesc în sărăcie extremă, confruntându-se cu foame, inegalitate și discriminare. Un copil din șase crește în zone de conflict sau război, iar criza climatică îi afectează aproape pe toți, deși copiii sunt cei mai puțin responsabili pentru această situație.
Cu ocazia marcării centenarului Declarației Drepturilor Copilului, Salvați Copiii a lansat o serie de proiecte prin care copiii din zone afectate de război și schimbări climatice, precum Indonezia, Siria și Ucraina, și-au exprimat prin artă și poezie speranțele pentru viitor. Lucrând cu fotografi recunoscuți internațional, copiii și-au creat portretele combinând elemente precum frunze, scoici și texte scrise de mână, ilustrând atât identitatea lor, cât și dorințele pentru un viitor mai sigur.
În Indonezia, Elin, o fată de 15 ani pasionată de protecția mediului, și-a exprimat îngrijorarea față de impactul schimbărilor climatice asupra oceanului. În Siria, Shehab, o tânără de 16 ani cu dizabilități, și-a găsit forța interioară în cadrul unui club de autoapărare, după ce a fost nevoită să abandoneze școala din cauza hărțuirii. Iar în Ucraina, Marcus, un băiat de opt ani refugiat din Odesa, visează să devină căpitan și să exploreze lumea, după ce a reușit să se adapteze la o nouă viață în România.
Ce spune viitorul pentru copiii României?
Situația copiilor din România rămâne una critică. Conform Salvați Copiii 55,1% dintre copiii români și-ar dori să plece din țară, iar 26,3% sunt atrași de oportunitățile educaționale din străinătate. Nemulțumirea față de condițiile de viață din România și lipsa încrederii într-un viitor mai bun sunt factori cheie care îi determină pe mulți tineri să viseze la un trai peste granițe.
În fața acestor provocări, Organizația Salvați Copiii continuă să ofere sprijin concret copiilor vulnerabili, prin programe precum Școală după Școală sau Grădinița Estivală. Exemple precum Andrei, un băiat de opt ani dintr-o familie săracă, care a fost reintegrat în sistemul școlar prin intervenția organizației, demonstrează că există soluții. Totuși, aceste inițiative nu pot rezolva de unele singure problemele structurale cu care România se confruntă.
Gabriela Alexandrescu, președinte executiv al Salvați Copiii România, subliniază necesitatea unei acțiuni urgente și coordonate: „La un secol de la primele eforturi de a proteja drepturile copiilor, ne confruntăm cu o realitate dureroasă în România: aproape jumătate dintre copiii noștri trăiesc în sărăcie și riscă excluziunea socială. Este o situație inacceptabilă care necesită o evaluare onestă a modului în care autoritățile au înțeles de-a lungul timpului să respecte drepturile copilului.”
O luptă care continuă
Drepturile copiilor nu sunt doar un ideal de urmărit, ci o necesitate urgentă, iar România trebuie să își regândească prioritățile pentru a garanta fiecărui copil șansa la o viață demnă și la educație de calitate. Salvați Copiii își reafirmă angajamentul de a susține aceste drepturi, de a amplifica vocile copiilor vulnerabili și de a atrage atenția asupra erodării drepturilor lor, atât la nivel național, cât și internațional.
Într-o lume în continuă schimbare, provocările cu care se confruntă copiii sunt din ce în ce mai complexe. Organizațiile internaționale, guvernele și societatea civilă trebuie să colaboreze pentru a oferi copiilor șansa de a-și atinge potențialul, indiferent de circumstanțele în care s-au născut. Drepturile copiilor reprezintă viitorul, iar protejarea lor nu este doar o responsabilitate morală, ci și o investiție în viitorul unei societăți mai echitabile și mai prospere.
