A devenit deja o obișnuință ca stadionul „Nicolae Dobrin“ din Pitești să găzduiască la început de campionat, un duel între fostele campioane ale României, FC Argeș și UTA. În 2020, la scurtă vreme după ce promovaseră braț la braț, cele două s-au întâlnit în etapa a treia a Ligii 1. Pe 11 septembrie, tabela unui stadion depopulat de spectatori din cauza pandemiei, a arătat la capătul celor 90 de minute scorul de 1-1, acesta fiind deznodământul unui meci în care UTA a deschis scorul repede prin Bustea, a ratat ocazii uriașe de gol, pentru a se trezi egalată de Malele, cu un sfert de oră înainte de final. Un an mai târziu, în etapa a doua, pe 23 iulie 2022, Bătrâna Doamnă învingea la Pitești printr-un gol marcat de Dangubic, care se va dovedi a fi nu doar unica reușită a partidei ci și, din păcate, singura bifată de atacantul croat în tricoul UTA-ei.
Mergând înapoi pe firul programării etapelor, iată că anul acesta cele două formații se întâlnesc chiar în runda inaugurală a sezonului. Este al 47-lea duel între FC Argeș și UTA, bilanțul fiind unul favorabil gazdelor de astăzi: 20 de victorii, 9 egaluri și 17 înfrângeri, golaveraj 62-60. Ultima confruntare dintre ele a avut loc la Arad, în 27 noiembrie 2021, meci contând pentru etapa a 17-a a campionatului trecut, când piteștenii au câștigat pe Arena „Francisc Neuman“ printr-un gol marcat de Joao Miguel în minutul 80, asta în condițiile în care juca în 10 oameni iar UTA, condusă atunci de pe bancă de Laszlo Balint, ratase 7-8 ocazii imense.
Astăzi însă va fi alt meci, cu alte distribuții, pentru că această vară a fost una interesantă pentru ambele echipe din perspectiva remanierii loturilor. În special echipa lui Andrei Prepeliță a făcut mutări numeroase în structura lotului. Au plecat Cristi Tănase, Kehinde Fatai,, Joao Miguel, Denis Dumitrașcu, Diogo Viana, Antun Palic, Deian Boldor, Flavius Croitoru, Georgian Honciu, Ahmed Said, Jafar Arias, Nicolae Mușat și Cătălin Barbu, la capitolul veniti fiind bifate în primul rând cele ale unor fotbaliști care formează un important contingent francez: fTony Njike (mijlocaș central venit de la Ajaccio), Arnold Garita (atacant adus din liga a treia franceză), Bryan Alceus (mijlocaș central, revenit în prima ligă după un periplu în Azerbaidjan), Dorian Betrand (aripă stânga de la Nancy), Enzo Celestine (atacant din liga 4 franceză) și atacantul Julio Domisa (Le Mans). Nu sunt singurii străini aduși de FC Argeș în lot; croatul Antonio Jakolis (venit de la Sibenik, prima ligă croată), fundașul stânga portughez Fabio Viana (adus de la Coimbra) și veteranul Mike Cestor venit liber de contract sunt alți jucători care ar putea intra pe o listă neagră a ministrului Edurard Novak. Pe lângă ei jucători români cu nume care nu mai au nevoie de nicio prezentare (Marius Constantin, Cătălin Straton sau chiar aripa stângă Andreias Calcan, repatriat din prima ligă maghiară de la la Mezőkövesd) sau băieți mai puțin cunoscuți, aduși de la defuncta Gaz Metan Mediaș (mijlocașul central Răzvan Covaci și mijlocașii ofensivi Ramon Gașpar și Vlad Domșa).
Nici UTA nu s-a ținut departe de piața de jucători în această vară. Au plecat Dumitru Cardoso, Evgeniy Shliakov, Modestas Vorobjovas, Filip Dangubic, Rolandas Baravykas, Vinko Medjimorec, Constantin Dima, Karolis Laukzemis și Easton Ongaro. Cea mai importantă achiziție este, fără îndoială, cea a lui Claudiu Keserü. Bautista Cascini, Andrei Chindriș sau internaționalul albanez Erjon Hoxhallari sunt de asemenea alți jucători importanți cu care Bătrâna Doamnă s-a întărit. A adus și UTA un jucător din Franța, este vorba de fundașul stânga Aly Abeid de la Valenciennes. Tot dintr-o ligă inferioară (a treia) dar din Germania, vine și Orhan Ademi, care întărește atacul echipei pentru acest sezon. Albert Stahl, Mihai Dobrescu, Raul Șteau, Cristian Maxim și repatriatul Claudiu Negoescu sunt și ei le lista noutăților UTA-ei din acest sezon. Lor li se adaugă, bineînțeles, antrenorul Ilie Poenaru și staff-ul său.
Piteștenii au jucat trei meciuri amicale în această vară: 2-1 cu SV Lafnitz și 2-2 cu Kampfenberger SV (ambele liga 2 din Austria), meciuri urmate de un nou 2-2, cu CS Mioveni. UTA, așa cum știm, i-a învins cu 5-1 pe bulgarii de la Maritsa Plovdiv (liga 2), a pierdut cu Vojvodina Novi Sad, 1-2 și apoi a remizat, 0-0, cu o altă echipă din prima ligă sârbă, Radnicki Niș. În sfârșit, în urmă cu o săptămână, în ultimul amical al verii, elevii lui Poenaru au trecut cu 2-1 de Ripensia Timișoara.
„Vom face totul să câștigăm acest meci pentru că sunt sigur că UTA ne va fi contracandidată la calificarea în play-off“ respectiv „Mergem la Pitești să luăm toate cele trei puncte deoarece asta este mentalitatea noastră“ sunt declarațiile celor doi antrenori care, cel puțin teoretic lasă să se întrevadă un joc deschis, ofensiv, din partea ambelelor combatante, măcar până în momentul în care una dintre ele va deschide scorul. Niciuna dintre echipe nu are mari probleme de lot. Andrei Prepeliță are toți jucătorii la dispoziție dar spune că unii dintre ei, veniți în această săptămână încă nu sunt 100% pregătiți. La fel stau lucrurile și în cazul lui Ilie Poenaru, antrenorul arădenilor dezvăluind deja că Orhan Ademi nu e luat în calcul pentru acest meci iar Bautista Cascini, chiar dacă e în lot acuză o ușoară stare de oboseală provocată de schimbările de fus orar după venirea din America de Sud. Aly Abeid de asemenea nu a ajuns la Arad, așteptând încă viza.
Meciul va fi condus de Marcel Bîrsan din București, ajutat la cele două linii de Vasile Marinescu (tot din Capitală) și Adrian Vornicu din Iași. Al patrulea oficial este Andrei Moroiță din Ploiești. Arbitrii VAR sunt Bogdan Dumitrache (București) și Sebastian Gheorghe (Suceava). Observator pentru arbitri a fost delegat Alexandru Deaconu (București) iar observator LPF va fi tot un bucureștean, Marian Bucurescu.
Partida începe la ora 18.30 și va fi transmisă de posturile Digi Sport 1, Orange Sport 1 și Prima Sport 1. La meci va fi prezentă și o importantă galerie a UTA-ei, care a plecat în această noapte către Pitești.
(foto: uta-arad.ro)
