Meci extrem de important pentru Bătrâna Doamnă în această seară; victoria Argeșului la Mioveni a ridicat-o pe echipa din Trivale cu două puncte peste UTA în clasament. Echipa noastră trebuie așadar să învingă azi pe FC Hermannstadt pentru a reveni pe loc de baraj înaintea „finalei“ din etapa viitoare de la Pitești. Orice alt rezultat o face pe UTA să abordeze acel meci crucial din postura presantă a unei echipe obligată să învingă. În schimb o victorie astăzi nu doar că mută presiunea pe FC Argeș dar o menține de asemenea pe UTA cu șanse la locul 7 (care aduce un adversar teoretic mai ușor la baraj) și chiar la poziția a șasea, una care ar însemna salvarea directă de la retrogradare.
Hermannstadt, pe de altă parte, este o echipă mult mai liniștită. Sibienii nu au nici măcar miza de a ocupa un loc de baraj pentru Conference League, deoarece dețin licență pentru cupele europene. Cu toate acestea, este greu de crezut că până ce salvarea de la retrogradare va fi o ecuație rezolvată matematic, elevii lui Marius Măldărășanu își vor permite să se relaxeze; iar până la acel moment mai au nevoie de 4 puncte. În plus, orice poziție superioară în clasament aduce un bonus financiar la finalul sezonului astfel că Hermannstadt nu va veni în excursie la Arad.
Este clar că prin prisma clasamentului și a punctelor acumulate, oaspeții sunt favoriți. Hermannstadt are 9 puncte peste UTA în clasament chiar și în condițiile în care în iarnă a fost penalizată cu alte 9 puncte din cauze administrative. Cu acele puncte sibienii ar fi fost în play-off. Forma de moment este de asemenea de partea băieților lui Măldărășanu. Hermannstadt vine la Arad după o serie de 7 meciuri fără înfrângere, dintre care 5 au fost victorii, 3 dintre ele chiar în deplasare: la Mioveni, Chindia și Rapid! UTA pe de altă parte a pierdut ultimele două partide din campionat (cu Botoșani acasă și Chindia în deplasare), rezultate care au dus la schimbarea lui Laszlo Balint cu Mircea Rednic. Revirimentul nu s-a produs cu acesta pe bancă decât parțial din punct de vedere al jocului, altfel UTA adăugând la cele două eșecuri din campionat un altul în Cupa României, 0-1 în deplasare la Cluj.
Hermannstadt a câștigat la precedenta vizită la Arad. Pe 17 septembrie 2022, în turul sezonului regulat, Virgiliu Postolachi deschidea scorul din penalty dar apoi oaspeții au întors rezultatul printr-o dublă a lui Baba Alhassan, al doilea gol fiind marcat în al cincilea minut de prelungire. La retur, pe noua arenă din Sibiu, cele două echipe au oferit publicului și telespectatorilor o remiză albă. De altfel, incredibil dar adevărat, UTA nu are nicio victorie împotriva adversarului de astăzi! În cele 7 meciuri jucate până acum s-au înregistrat 4 remize și 3 victorii ale sibienilor, golaverajul fiind evident tot de partea acestora, 8-4. În meciurile jucate pe teren propriu UTA a reușit două remize (una dintre ele în Liga 2, meci jucat la Șiria) și a pierdut de alte două ori.
Mircea Rednic și Marius Măldărășanu, doi foști coechipieri la Rapid în echipa campioană a sezonului 1998-1999, dar care au avut și o relație de antrenor (Rednic) – jucător (Măldărășanu) tot în Giulești, se află pentru prima dată față în față ca tehnicieni a două echipe diferite. Cei doi au însă probleme în a alinia cel mai bun 11. La lista mai veche a accidentaților (Isac, Marrone), UTA l-a mai adăugat și pe Andrei Chindriș care a suferit o ruptură musculară la Cluj și va fi scos din circuit pentru cel puțin două săptămâni. Cum nici Erico nu e încă recuperat suficient pentru a fi luat în calcul, Bătrâna Doamnă va sta astăzi în doar doi fundași centrali, Benga și Hoxhallari. Postolachi, Ubbink, Anton și Otele au avut la rândul lor probleme medicale după meciul de pe Cluj Arena, se află în lot dar o decizie în ceea ce privește folosirea lor va fi luată înaintea meciului după o consultare cu staff-ul medical. La oaspeți Antoche este accidentat dar în afara lui Măldărășanu mai are câțiva jucători incerți însă antrenorul oaspeților a ținut secretă identitatea acestora.
Meciul din această seară va fi condus la centru de Viorel Flueran din Craiova. Asistenții săi vor fi Valentin Avram (București) și Ciprian Danșa (Satu Mare). O decizie controversată a CCA este aceea de a-l desemna pe piteșteanul Robert Avram ca al 4-lea oficial, în condițiile în care UTA și FC Argeș se află în luptă directă pentru evitarea retrogradării directe. În sfârșit, în camera VAR se vor afla Iulian Dima (București) și Marius Badea (Râmnicu Vâlcea). Observator FRF pentru arbitraj este Zoltan Szekely (Baia Mare) în timp ce LPF l-a delegat ca observator de joc pe arădeanul Ioan Bogdan.
Partida începe la ora 20:00 și va fi transmisă în direct de posturile Digi Sport 1, Prima Sport 1 și Orange Sport 1. Cu 6 ore înaintea meciului au mai rămas în vânzare doar aproximativ 2500 de bilete, astfel că e de așteptat ca UTA să fie susținută în această seară de un stadion plin. La ora începerii meciului se anunță 19 grade și cer parțial înnorat. Până la ora 22, temperatura va coborî cu aproximativ 3 grade, norii acoperind cerul dar fără să existe șanse de ploaie. Așadar sunt de anticipat toate condițiile pentru un meci bun, măcar ca și angajament, plus o atmosferă electrizantă. Seara perfectă trebuie completată însă de echipă cu o victorie.
(foto: uta-arad.ro)
