Cele două echipe urmăresc obiective diferite pentru acest final de play-out. UTA, care are calificarea la barajul de salvare de la retrogradare în buzunar, vrea să își păstreze locul 7, care-i oferă la baraj șansa de a da peste un adversar mai abordabil (Gloria Buzău sau Unirea Dej) în locul mai puternicelor Dinamo sau Oțelul. Oltenii sunt și ei calificați matematic la primul baraj pentru Conference League dar țintesc primul loc în play-out, cel care le-ar da dreptul să dispute respectivul meci de baraj pe teren propriu. Particularitatea acestui meci este dată de faptul că în cazul unei remize ambele echipe își ating obiectivul. În aceste condiții foarte mulți microbiști, fie partizani ai uneia dintre formații, fie neutri, anticipează un meci „la pace“ în care niciuna dintre echipe să nu forțeze și astfel să își securizeze rezultatul de care are nevoie. Evident că dinspre cele două tabere această variantă este negată. UTA vrea victoria pentru a-și bucura suporterii care, după toate probabilitățile, vor epuiza toate biletele puse în vânzare iar oaspeții se gândesc poate la răzbunarea pentru eliminarea din Cupa României dar și la impresia pe care o vor face viitorului antrenor, portughezul Joao Janeiro, despre care se bănuiește că ar urma să fie în tribune la meciul de astăzi.
Din punct de vedere al locului din clasament oaspeții pornesc ca favoriți dar factorul teren propriu are o greutate aparte la Arad mai ales când stadionul este plin iar suporterii manifestă entuziasm pentru perioada prin care trece echipa. UTA este neînvinsă în ultimele 3 partide, acumulând 7 puncte din 9 posibile iar Mircea Rednic pare să fi readus arădenilor plăcerea de a-și urmări și susține echipa favorită. Nici în tabăra adversă lucrurile nu stau deloc rău din punct de vedere al formei. „Juveții“ lui Napoli n-au mai cunoscut gustul înfrângerii de 6 partide iar în ultimele două deplasări au obținut două remize albe pe terenuri grele: la Sibiu și la Botoșani.
Este a patra întâlnire din acest sezon între cele două echipe, UTA fiind neînvinsă până acum în fața lui FCU. În sezonul regular textiliștii au câștigat la Arad (2-1 prin golurile marcate de Otele și Postolachi respectiv Iancu) și au remizat în Bănie (1-1, marcatori Baeten respectiv Postolachi). Apoi cele două s-au duelat acum aproximativ o lună și jumătate la Arad, în sferturile Cupei României, meci în care Bătrâna Doamnă s-a impus la limită prin golul aceluiași Postolachi, o adevărată „bestia nera“ pentru FCU 1948. De altfel, de la ultima reînființare a echipei patronate de familia Mititelu, UTA a pierdut un singur duel cu aceasta, în play-off-ul sezonului trecut, când la Craiova gazdele câștigau cu 1-0 la capătul unui meci decis de o fază care a avut la bază o mare eroare de arbitraj. În rest a mai fost o victorie pentru UTA și o remiză.
Mircea Rednic și Nicolo Napoli (care va pleca din nou de la Craiova la finalul acestui sezon) se află pentru a noua oară față în față. În precedentele dueluri Rednicc a câștigat de două ori în perioade când antrena Dinamo respectiv Petrolul. Napoli are asupra sa 3 victorii și 3 remize. Este pentru prima dată când un duel al celor doi o implică însă pe UTA. În ceea ce privește armele celor doi din teren, adică jucătorii, Rednic este cel care are mai multe dificultăți, este vorba de absențele cauzate de accidentări: Balauru, Marrone, Erico, Benzar și Milosevic.
Meciul va fi condus la centru de Florin Andrei din Târgu Mureș. Acesta are arbitrate în acest sezon 14 partide în toate competițiile, meciuri în care a arătat 52 de cartonașe galbene (3,7 în medie pe meci), 3 cartonașe roșii (toate direct) și a dictat 7 lovituri de la 11 metri. Interesant este că meciul, care are loc chiar în preziua aniversării sale de 37 de ani, reprezintă o premieră pentru centralul mureșean deoarece acesta nu le-a mai condus la centru în acest sezon nici pe UTA nici pe FCU 1948. În trecut însă Florin Andrei a arbitrat-o pe echipa noastră de 12 ori, în 5 partide UTA ieșind victorioasă și în alte 3 terminând meciul la egalitate cu adversarul. De departe cel mai important meci al Bătrânei Doamne cu acest central a fost remiza de la Pitești din august 2020 care a consfințit promovarea la braț a celor două echipe în prima ligă. Iată-l acum pe Florin Andrei conducând un meci cu un context asemănător.
Restul brigăzii de arbitri este compusă din asistenții Tunyogi Ferencz (Zalău) și Ionel Dumitru (Gheorghița – Prahova), al 4-lea oficial Cătălin Buși (Râmnicu Vâlcea), arbitrul VAR Cătălin Popa (Pitești) și asistentul VAR Ciprian Danșa (Satu Mare). Observator pentru arbitraj va fi timișoreanul Nicolae Grigorescu iar observator de joc Viorel Ilinca (Pitești).
Meciul începe la ora 20:00 și este transmis în direct de Digi Sport 3, Orange Sport 2 și Prima Sport 1. La ora meciului se anunță o temperatură de 20 de grade care va scădea pe parcursul meciului până la 16 grade. Cerul va fi senin, neexistând riscul de precipitații.
(foto: uta-arad.ro)
